Dusk brengt Twilight Princess als fanport naar Android

Link rijdt Android binnen op een manier die Nintendo nooit officieel wereldwijd heeft geleverd. Een door fans gemaakte port van De Legende van Zelda: Prinses van de Schemering is opgedoken voor Android, naast builds voor pc, macOS, iOS en Steam Deck, waardoor een van de meest geliefde delen van de serie nieuw leven krijgt op moderne hardware.

Het project komt van een groep genaamd Twilit Realm, en de port zelf heet Dusk. In plaats van een simpele emulator-wrapper te zijn, is Dusk gebouwd op een decompilatie-inspanning die wordt ondersteund door de bredere reverse-engineeringgemeenschap van De Legende van Zelda: Prinses van de Schemering. Het maakt ook gebruik van de compatibiliteitslaag Aurora om de originele GameCube- en Wii-titel op nieuwere platforms uit te voeren.

Die onderscheiding is belangrijk. Het gaat niet alleen om het starten van een oud spel op een telefoon. Het gaat erom hoe het spel zich gedraagt, welke instellingen zichtbaar zijn en hoe goed het kan opschalen voorbij de beperkingen van de oorspronkelijke hardware.

Meer dan een rechtstreekse omzetting

Het aan de praat krijgen op Android is verrassend eenvoudig, althans op papier. Gebruikers moeten de Dusk-app installeren vanaf de GitHub-pagina van het project en hun eigen game-ISO aanleveren. Na het selecteren van de schijfimage controleert de app of het bestand de verificatie doorstaat voordat hij doorgaat. In sommige gevallen lijkt dat proces een beetje inconsistent; minstens één test-ISO faalde de verificatie maar liet het spel toch verder laden.

Daarna kunnen spelers kiezen tussen een Classic-preset en de verbeterde Dusk-modus. Laatstgenoemde voegt visuele upgrades en gebruiksgemakverbeteringen toe, waardoor deze release minder voelt als behoud en meer als een gemoderniseerde community-editie. Eén concessie blijft: touchbesturing wordt niet ondersteund, dus een fysieke controller is vereist.

Hardwarecompatibiliteit is, zoals verwacht, nog steeds wisselend. Tests op een vivo X300 Ultra zouden hebben geleid tot grote textuurfouten die het spel feitelijk onspeelbaar maakten. De ontwikkelaars hebben al erkend dat er lopende problemen zijn met telefoons die Qualcomm Adreno-gpu's gebruiken. Desondanks zijn de resultaten niet overal slecht. Er werd gezegd dat de port soepel draaide op een Samsung Galaxy S23 Ultra met Snapdragon 8 Gen 2 en op een vivo X300 Pro met een MediaTek Dimensity 9500.

Dat laatste detail is vooral opmerkelijk. Vroege Android-gamingprojecten geven vaak de voorkeur aan Snapdragon-apparaten, waardoor MediaTek-gebruikers aan de kant blijven staan. Dat een veeleisende fanport als deze goed presteert op een recente Dimensity-chip is een kleine maar betekenisvolle verschuiving.

En dan zijn er de extra's. Dusk opent de deur naar functies die de originele uitgave nooit in deze vorm bood, waaronder interne resolutieschaling tot 11827 x 5376, schaduwwerkschaling tot 8x, ontgrendelde framerates, gyro-gerichtheid, spiegelmodus om de Wii-versie na te bootsen, een minimale HUD-optie, cheats en een lange lijst met gameplay-aanpassingen. Voor een spel dat voor het eerst in 2006 verscheen, is dat een flinke facelift.

Dit is niet de eerste keer dat Prinses van de Schemering op Android verscheen, hoewel de meeste spelers nooit echte toegang tot die versie hadden. Nintendo bracht het spel eerder uit voor NVIDIA Shield-apparaten in China eind jaren 2010, maar die editie werd nooit wereldwijd beschikbaar. In die zin vult Dusk een leegte die fans al jaren aanschouwden.

Het voegt zich ook bij een groeiende reeks officieuze Zelda-projecten die oude avonturen speelbaar maken op moderne apparaten. Ocarina van Tijd en Masker van Majora hebben al vergelijkbare tweede levens op Android gevonden, en nu maakt Prinses van de Schemering deel uit van diezelfde golf. Rommelig op sommige plekken? Ja. Spannend? Absoluut.

Voor retro-gamingfans op Android kan dit een van de meest interessante Zelda-projecten zijn om nu in de gaten te houden.