PS5X start PS5-versies op Xbox Series X in Developer Mode

In een op 8 september gepubliceerde YouTube-video liet ontwikkelaar Devran Cosmo Uenal zien hoe hij de PlayStation 5-versie van Quake II op een Xbox Series X startte en met een Xbox-controller speelde. De build draaide via PS5X, Uenals Xbox-port van de opensource-PS5-emulator KytyPS5. Sindsdien zou hij nog drie PS5-titels werkend hebben gekregen.

De technische prestatie is reëel, maar het praktische nut blijft beperkt. PS5X werkt uitsluitend in de officiële Developer Mode van de Series X, waarin Microsoft games volgens zijn documentatie beperkt tot 5 GB geheugen. Die limiet sluit het merendeel van de games van de huidige generatie uit. Bovendien is er geen openbare PS5X-download beschikbaar om zelf te proberen.

Hoe PS5X werkt

Sony en Microsoft bouwden de PS5 en Xbox Series X op nauw verwante AMD-platforms: acht Zen 2-CPU-kernen, RDNA 2-grafische architectuur en 16 GB GDDR6-geheugen. PS5-games zijn gecompileerd voor x86-64-processors, waardoor KytyPS5 de code op een host-CPU kan uitvoeren in plaats van de PS5-hardware instructie voor instructie te emuleren. De ontwikkelaar omschrijft KytyPS5 als een compatibiliteitslaag die verzoeken van een PS5-game vertaalt naar opdrachten die een pc kan uitvoeren.

KytyPS5 vertaalt de grafische opdrachten van de PS5 en compileert shaders opnieuw voor Vulkan, waarvoor op pc een GPU met ondersteuning voor Vulkan 1.3 nodig is. Xbox Developer Mode ondersteunt alleen DirectX 11 en DirectX 12. "Omdat Vulkan niet wordt ondersteund, moet alles naar DirectX worden vertaald", schreef Uenal in de beschrijving bij de YouTube-video. Hij voegde daaraan toe dat AI delen van zijn werk heeft ondersteund. Zoals VideoCardz opmerkte, betekent dit dat fixes voor de KytyPS5-pc-renderer opnieuw moeten worden aangepast voordat PS5X ze kan gebruiken.

Uenal noemt PS5X een "onderzoeksproject" voor "het draaien van PS5-homebrew en gameback-ups" op een Series X in Developer Mode en zegt dat de build geen PS5-firmware of ontsleutelingssleutels bevat. De documentatie van KytyPS5 adviseert gebruikers zich te beperken tot gamemateriaal dat zij legaal hebben verkregen. Emulatieprojecten brengen juridische en commerciële risico's met zich mee: de Switch-emulator Yuzu werd feitelijk beëindigd nadat de makers in 2024 een schikking van $2,4 miljoen met Nintendo troffen. Het RPCS3-team noemt KytyPS5 en SharpEmu de twee actieve opensource-PS5-emulators die games kunnen starten en waarschuwt voor scamsites die zich voordoen als legitieme projecten.

In Uenals video draait PS5X de PS5-versies van de GEX Trilogy, Hellboy: Web of Wyrd, Marvel Cosmic Invasion en Quake II. Alle vier accepteren invoer van een Xbox-controller, en bij sommige werkt ook het geluid. TweakTown schat dat Quake II in Uenals beelden ongeveer 25 tot 45 frames per seconde haalt. Deze vier games zijn ook op andere platforms verkrijgbaar, dus er is nog geen bewijs dat PS5X een PS5-exclusieve titel aankan. Uenal benadrukt zelf dat de compatibiliteit beperkt is en zich nog in een vroeg stadium bevindt.

Ook PS5-emulatie op pc boekt vooruitgang. Android Authority meldde op 28 september dat KytyPS5 bij verschillende PS5-titels op high-end pc's in-game kan komen. Een gebruiker liet zien dat Marvel's Wolverine op een systeem met een NVIDIA RTX 5090 in slow motion het hoofdmenu bereikte. De clip toonde geen daadwerkelijke gameplay en het bleef onduidelijk of de opstelling een standaardbuild van de emulator gebruikte. Iedere vooruitgang op pc moet opnieuw voor DirectX worden opgebouwd en binnen het veel kleinere geheugenbudget van de Xbox passen voordat PS5X ervan kan profiteren.

Microsoft hanteert strikte geheugenlimieten in Developer Mode: games zijn beperkt tot 5 GB en apps tot 1 GB. Elk verzoek om meer geheugen faalt. Ter vergelijking: een Series X-game in retailmodus kan ongeveer 13,5 GB van de 16 GB geheugen van de console gebruiken; de rest is gereserveerd voor het systeem. Door de limiet van 5 GB in Developer Mode beschikt PS5X over ongeveer 37 procent van het geheugen dat een Xbox-game in retailmodus kan gebruiken. Microsoft heft die limiet op wanneer software onder de Visual Studio-debugger draait, een configuratie die bedoeld is voor ontwikkelaars die code testen.

Microsoft blokkeerde emulators in de retailmodus van Xbox in 2023 op grond van een winkelbeleid dat producten verbiedt die een gamesysteem emuleren. Het bedrijf zou spelers die workarounds vonden tijdelijke schorsingen van 15 dagen hebben opgelegd. Sindsdien zijn spelers die emulators zoals Dolphin willen draaien aangewezen op Developer Mode, al kan een console in die modus geen retailgames laden totdat deze weer is teruggeschakeld.

Voorlopig is PS5X vooral een intrigerende technische demonstratie en geen praktische optie voor de meeste spelers. Er is geen openbare distributie, de geheugenlimiet van Developer Mode voorkomt dat grote games van de huidige generatie draaien en zonder jailbreak is er geen duidelijke workaround. Let ook op scams: aanvallers hebben geprobeerd in te spelen op de interesse in deze projecten door malware te verspreiden onder vergelijkbare namen, zoals PCS5X.