Apple onderzoekt korte stylus voor opvouwbare iPhone

Stel je voor dat je een telefoon opent en bij het scharnier een kort, gedrongen potlood aantreft. Geen rekwisiet, maar een prototype waarmee Apple-ingenieurs hebben geëxperimenteerd.

Een stylus voor een opvouwbare telefoon, opnieuw uitgedacht

Bloomberg heeft vernomen dat Apple een vroege, speciaal ontworpen stylus heeft getest voor zijn aankomende opvouwbare iPhone. Het apparaat dat in de labs in Cupertino is gezien, lijkt totaal niet op de lange, elegante Apple Pencil voor de iPad. Hij is dikker en korter, en ontworpen om plat tegen de zijkant van de telefoon te liggen. Daar kan hij magnetisch vastklikken en draadloos opladen.

Waarom überhaupt experimenteren? Opvouwbare schermen veranderen de manier waarop mensen hun telefoon gebruiken. Zodra het scherm is uitgeklapt, neemt de behoefte toe om te schetsen, aantekeningen te maken en langere notities met de hand te schrijven. Die praktische overweging lijkt Apple ertoe te hebben gebracht afstand te nemen van de oude gedachte dat een stylus op een telefoon overbodig is.

Ingewijden waarschuwen wel dat de stylus bij de lancering van Apples eerste opvouwbare model waarschijnlijk geen accessoire zal zijn. Het bedrijf lijkt vooral de technische haalbaarheid en de meerwaarde voor gebruikers te onderzoeken, en heeft kennelijk nog niet besloten om hem als meegeleverd product uit te brengen. Met andere woorden: het potlood ligt op een labtafel, niet in een winkeldoos.

Daarbij spelen verschillende ontwerpoverwegingen mee. Een korter potlood is makkelijker op te bergen, maar kan anders in de hand liggen. Magnetische bevestiging en draadloos opladen aan de zijkant lossen een reeks problemen op, maar brengen ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Zo moet de bevestiging betrouwbaar blijven bij herhaaldelijk vouwen en ontvouwen.

Apple zou zijn opvouwbare toestel, dat naar verluidt iPhone Ultra gaat heten, tijdens het bedrijfsevenement op 9 september onthullen. Reken er niet op dat er tegelijk een stylus in de schappen ligt. Het prototype toont intentie en nieuwsgierigheid, maar Apple laat experimenten vaak in stilte rijpen voordat het besluit of ze een publieke onthulling verdienen.

Uiteindelijk draait dit verhaal om opties. Het bedrijf houdt ruimte in zijn roadmap en test of een stylus een echt verkoopargument kan worden voor een nieuwe vormfactor. Als gebruikers duidelijk maken dat ze hem nodig hebben, kan de pen terugkeren. Zo niet, dan blijft het een van die fascinerende zijpaden waar je pas later over hoort.