Keramische Apple Watch mogelijk terug bij Series 12

Stel je een horlogekast voor die aanvoelt als porselein en krasbestendig is als harnas. Voor verzamelaars was dat de keramische Apple Watch: zeldzaam, elegant en gemaakt om lang mee te gaan. Na een afwezigheid van zes jaar lijkt het erop dat Apple deze mogelijk terugbrengt.

Mark Gurman van Bloomberg meldt dat keramiek mogelijk terugkeert samen met de Apple Watch Series 12 al volgende maand, of op zijn minst weer beschikbaar zal zijn tegen 2027. Het nieuws heeft een markt nieuw leven ingeblazen die deze modellen als kleine schatten beschouwt, moeilijk te vinden en waar verzamelaars zich gemakkelijk aan kunnen verliezen.

De ongewone reis van keramiek en waarom mensen er nog steeds om geven

Apple introduceerde voor het eerst een witte keramische kast bij de Apple Watch Series 2 in 2016, waarbij de extreem dure 18-karaats gouden optie uit de oorspronkelijke lijn werd vervangen door iets futuristischers en beter bereikbaar. De basisprijs van dat keramische model was ongeveer €1.160. Het materiaal bestond uit samengeperste zirkonia- en alumina-poeders, gepolijst met diamantpasta tot een glans. Apple adverteerde het als ongeveer vier keer sterker dan roestvrij staal, wat het een premiumgevoel gaf zonder de breekbaarheid die men van porselein verwacht.

Het verhaal hield daar niet op. Een grijze keramische variant volgde bij Series 3, daarna verdween de optie in Series 4 in 2018. Apple voerde de witte keramiek kort weer in voor Series 5 in 2019, naast nieuwe titaniumafwerkingen, om het vervolgens opnieuw te schrappen bij de komst van Series 6 in 2020. Sindsdien zijn keramische Apple Watches schaars geworden op de tweedehandsmarkt, het soort item dat verzamelaars met een nostalgische glimlach noemen.

• 2016: Keramiek geïntroduceerd bij Series 2
• 2017: Grijze keramiek toegevoegd in Series 3
• 2018: Keramiek geschrapt in Series 4
• 2019: Witte keramiek keert terug in Series 5
• 2020: Keramiek stopgezet bij Series 6

Waarom het nu terugbrengen? Gedeeltelijk omdat schaarste verlangen creëert. Maar er zijn ook praktische redenen. Lederen en metalen afwerkingen kunnen polariserend zijn. Keramiek zit ergens tussen mode en techniek in, en biedt een onderscheidend uiterlijk plus duurzaamheid. Het geeft Apple een manier om premiummodellen te onderscheiden zonder te leunen op goud of andere dure materialen.

Gurman merkt ook op dat de Series 12 en de Apple Watch Ultra 4 naar verwachting Apples patroon van geleidelijke verbeteringen zullen voortzetten: slimere chips, bescheiden ontwerpwijzigingen en betere prestaties. De twee meest recente generaties gebruikten de S10-chip, die naar verluidt niet veel verschilde van de S9 die in 2023 werd geïntroduceerd. Dat suggereert dat er een echte upgrade kan komen als Apple een nieuwe processor voor de volgende modellen introduceert.

En een laatste fluistering uit geruchtenkringen: Apple zou uiteindelijk kunnen experimenteren met ronde displays. Dat zou een visuele verschuiving zijn die net zo groot is als materiaalveranderingen. Ronde schermen zouden de persoonlijkheid van het horloge veranderen, niet alleen de styling. Voor nu zou de terugkeer van keramiek de snelste manier zijn om iets tastbaars en onderscheidends te bieden.

Verzamelaars zullen de lancering nauwlettend volgen. Gewone kopers merken het misschien eerst niet op. Maar voor wie Apples ontwerpbewegingen volgt, is een keramische kast meer dan een afwerking. Het is een statement.