Google recordgroei door AI: Search, Cloud, abonnementen

Google beleeft het soort kwartaal waar elke techgigant graag mee wil opscheppen. Het aantal zoekopdrachten bereikte een nieuw record in het eerste kwartaal van 2026, waardoor Alphabet nieuwe brandstof kreeg in de race om te bewijzen dat AI niet alleen een spectaculaire proef is, maar een echte zakelijke motor.

In het meest recente winstbericht zei Alphabet-ceo Sundar Pichai dat Google Search een sterke prestatie leverde, geholpen door een groeiende golf van AI-functies die het gebruik verhoogden. Hij verwees naar het recordaantal zoekopdrachten en een stijging van 19 procent in Search-omzet, en zette het resultaat neer als bewijs dat de agressieve AI-strategie van Google begint uit te betalen binnen het hele bedrijf.

Pichai omschreef de periode ook als het sterkste kwartaal tot nu toe voor consumenten-AI-abonnementen van Google, waarbij de meeste vaart afkomstig was van de Gemini-app. Alphabet zegt nu meer dan 350 miljoen betaalde abonnementen te hebben over zijn diensten, waarbij YouTube en Google One het meeste werk verrichten.

De bredere cijfers waren even opvallend. Alphabet rapporteerde €102,15 miljard aan geconsolideerde omzet voor het kwartaal, een stijging van 22 procent ten opzichte van ongeveer €83,83 miljard een jaar eerder. Google Services leverde €83,34 miljard op, een jaarlijkse toename van 16 procent, terwijl de omzet uit abonnementen, platforms en apparaten met 19 procent steeg.

AI zit niet langer aan de zijlijn

Het winstbericht komt na een drukke periode voor Google. Het bedrijf verweeft AI in bijna elk hoek van zijn ecosysteem, en niet stilletjes bovendien. Tot de opvallendere releases behoren Personal Intelligence-functies voor Gemini, taakautomatisering via Gemini op Samsung S26- en Pixel 10-apparaten, de nieuwe auto-browse-tool van Chrome voor het afhandelen van meerstapsacties, en een AI-modus voor Gmail die de inbox moet veranderen in iets dat meer op een slimme assistent lijkt.

Niet elke productzet had hetzelfde gewicht. Google lanceerde ook de Pixel 10A, hoewel vroege indrukken suggereerden dat het meer een voorzichtige update was dan een grote sprong. Desondanks is de bredere boodschap van het bedrijf duidelijk: AI wordt de verbindende factor tussen hardware, software, productiviteit en zoeken.

Er was ook geen gebrek aan juridische en platformdrama. Google kondigde grote veranderingen aan in Google Play na de langlopende strijd met Epic Games, terwijl het bleef vechten tegen de uitspraak die het bedrijf bestempelde als een illegale online-zoekmonopolist. Dat betekent dat Alphabet probeert agressief uit te breiden met AI op hetzelfde moment dat toezichthouders hard duwen tegen zijn bestaande dominantie. Het is een lastige balans en beleggers houden duidelijk beide sporen in de gaten.

Een van de grootste lichtpunten buiten Search kwam van Google Cloud. De divisie rapporteerde €18,59 miljard aan omzet, een stijging van 63 procent op jaarbasis, wat benadrukt hoe centraal cloudinfrastructuur is geworden in het tijdperk van generatieve AI. Het trainen van modellen is duur. Het draaien van AI-tools voor ondernemingen is een nog grotere business. Google lijkt van beide kanten van die vergelijking te profiteren.

Volgens CNBC lagen de kwartaalresultaten van Alphabet boven de verwachtingen van Wall Street, wat een extra laag vertrouwen aan het rapport toevoegt. Het bedrijf staat gepland om de winst over het eerste kwartaal van 2026 te bespreken tijdens een conference call om 16:30 uur ET, waar leidinggevenden vrijwel zeker diepgaandere vragen zullen krijgen over de duurzaamheid van de groei in Search, de kosten van de AI-uitbreiding en of Gemini nieuwsgierigheid kan blijven omzetten in betaalde vraag.

Voor nu is het signaal echter moeilijk te missen. Search groeit nog steeds. Cloud maakt een sterke sprong. Abonnementen schalen op. En na jaren van speculatie dat AI de kernactiviteiten van Google zou kunnen ontwrichten, vertelt Alphabet nu een heel ander verhaal: AI helpt die juist te versterken.