Alphabet start 2026 met sterke AI-gedreven kwartaalwinst

Alphabet is 2026 begonnen met een kwartaal dat de rest van de techsector doet stilhouden en twee keer laten kijken. Het bedrijf rapporteerde een omzet van €96,71 miljard voor de eerste drie maanden van het jaar, een scherpe stijging ten opzichte van €79,38 miljard in dezelfde periode vorig jaar, doordat de vraag naar AI, de groei in cloud en de kernprestaties van zoeken allemaal in dezelfde richting bewogen.

Die omzetgroei ging gepaard met een flinke winstuitbreiding. De bedrijfswinst bedroeg €34,94 miljard, terwijl de nettowinst steeg tot €55,08 miljard, ruim boven de €30,40 miljard die een jaar eerder werd genoteerd. Zelfs vergeleken met het voorgaande kwartaal, toen Alphabet €100,15 miljard aan omzet rapporteerde, valt dit laatste kwartaal op door de breedte van de winststijgingen in plaats van één geïsoleerde uitschieter.

Sundar Pichai maakte de boodschap van het bedrijf overduidelijk: Alphabets AI-strategie is geen toekomstverhaal meer. Het vormt het bedrijf nu al op grote schaal. Volgens de CEO hebben AI-gestuurde zoekervaringen geholpen om het aantal zoekopdrachten naar een recordhoogte te duwen, terwijl de zoekinkomsten jaar op jaar met 19% stegen. Dat is belangrijk. Zoeken blijft het kloppende hart van Googles activiteiten, en elk teken dat AI-functies het gebruik verhogen in plaats van het te verstoren, zal nauwlettend in de markt worden gevolgd.

Diezelfde trend is zichtbaar in cloud. Google Cloud realiseerde in Q1 €17,82 miljard, tegen €10,91 miljard een jaar eerder, een opvallende sprong die aangeeft hoe fors bedrijven investeren in infrastructuur voor AI-workloads. Alphabet stelde ook dat de cloud-orderportefeuille kwartaal op kwartaal bijna verdubbelde tot meer dan €409,26 miljard, een cijfer dat suggereert dat de vraag voorlopig niet afkoelt.

Waar de impuls echt vandaan komt

YouTube-advertenties brachten €8,79 miljard op, tegenover €7,95 miljard een jaar eerder, wat laat zien dat de videoreus nog steeds groeit, zelfs in een meer volwassen fase van de activiteiten. Ondertussen leverde de divisie die Google aanduidt als abonnementen, platformen en apparaten, en die hardware, Play Store-inkomsten en YouTube-inkomsten zonder advertenties omvat, €11,02 miljard op, vergeleken met €9,24 miljard in hetzelfde kwartaal vorig jaar.

Eén cijfer zegt veel over de richting die Google inslaat: het totaal aantal betaalde abonnementen binnen het bedrijf bedraagt nu 350 miljoen. YouTube en Google One blijven de belangrijkste aanjagers, maar het sterkere signaal kan liggen in wat rond Gemini gebeurt. Pichai zei dat het aantal betalende maandelijkse actieve gebruikers van Gemini Enterprise kwartaal op kwartaal met 40% groeide, terwijl de Gemini-app hielp bij het realiseren van Alphabets sterkste kwartaal tot nu toe voor consumentgerichte AI-abonnementen.

Achter de schermen worden Googles eigen modellen op grote schaal ingezet. Alphabet zei dat eigen modellen zoals Gemini nu meer dan 16 miljard tokens per minuut verwerken via direct klant-API-gebruik, een stijging van 60% ten opzichte van het voorgaande kwartaal. Voor ontwikkelaars, zakelijke kopers en investeerders is dat het soort maatstaf dat AI-ambities veel concreter maakt.

Dan is er Waymo, weggestopt in Alphabets al langlopende segment Andere projecten. Pichai benadrukte dat de autonome rijdivisie nu meer dan 500.000 volledig bestuurderloze ritten per week heeft overschreden. Het is een mijlpaal die Alphabet een zeldzaam voordeel geeft in een van de moeilijkste races in de technologiesector.

Niet alles in het winstrapport fonkelde. Het segment Andere projecten bracht slechts €365,35 miljoen aan omzet binnen, tegen €400,00 miljoen een jaar eerder, terwijl de verliezen opliepen tot €1,85 miljard tegenover €1,07 miljard. Die bekende scheve verhouding blijft onderdeel van het Alphabet-verhaal: extreem winstgevende kernactiviteiten blijven de grootschalige experimentele projecten financieren die nog steeds zoeken naar duurzame commerciële opbrengsten.

Toch is de kop hier moeilijk te missen. Alphabet praat niet langer alleen over AI. Het gebruikt AI om zoeken te versterken, cloud te versnellen, abonnementen te laten groeien en de vraag vanuit bedrijven tegelijk te verdiepen. In een kwartaal vol opvallende cijfers is dat misschien wel het duidelijkste signaal van allemaal.