Intel bouwt Nova Lake-pc's op verbeterd 18A-P-knooppunt

Intel gaat zijn volgende generatie desktopprocessors, Nova Lake, produceren op het verbeterde 18A-P-proces. Dat maakte het bedrijf bekend bij de presentatie van zijn cijfers over het derde kwartaal van 2026. Intel-CEO Lip-Bu Tan bevestigde dat Nova Lake de eerste consumentenproductfamilie wordt die gebruikmaakt van de verbeterde 18A-P-node. Tijdens CES in december deelt het bedrijf meer architecturale details.

Volgens Intel verloopt de ontwikkeling van de nieuwe node sneller dan verwacht. De vroege interesse van partners in ontwerpen voor het platform is ongeveer twee keer zo groot als bij de vorige generatie. Het bedrijf stelt dat 18A-P een verbetering is ten opzichte van de standaard 18A, die wordt gebruikt voor Panther Lake en Wildcat Lake. De node levert volgens Intel 9 procent betere prestaties bij hetzelfde vermogen, of 18 procent lager energieverbruik bij gelijke prestaties. Intel-ingenieurs omschrijven 18A-P als een directe vervanger van standaard 18A, die de efficiëntie van chips kan verhogen zonder dat een herontwerp nodig is.

Verschuivingen in capaciteit en tegenwind op de markt

Het financiële team van Intel maakte ook bekend dat een deel van de wafercapaciteit die oorspronkelijk bestemd was voor consumentenchips, wordt ingezet voor datacenterprocessors. Intel-CFO David Zinsner bevestigde dat een deel van de capaciteit voor wafers voor consumentenchips wordt gebruikt voor de productie van Granite Rapids-serverprocessors. Zinsner waarschuwde dat de vooruitzichten voor de pc-markt zwak zijn: "We verwachten dat de totale adresseerbare pc-markt in 2026 met ongeveer 12 procent zal krimpen, waarbij die daling in de tweede helft van het jaar meer dan 20 procent zal bedragen. We verwachten geen duurzaam herstel totdat de beschikbaarheid van geheugen verbetert en de prijzen normaliseren. Voor 2027 verwachten we een daling van ongeveer 10 procent."

Intel schrijft de krimp van de markt deels toe aan stijgende componentprijzen en een geheugentekort. Die factoren hebben zakelijke kopers en grote OEM's ertoe aangezet forse investeringen terug te schalen. Zinsner herhaalde dat het bedrijf de productieplannen hierop aanpast, onder meer door een deel van de 18A-wafercapaciteit te verschuiven ter ondersteuning van serverproducten.