Google SunCatcher stuurt eerste AI-antwoord vanaf de ruimte

Google zegt dat zijn experimentele satelliet het eerste door AI gegenereerde antwoord naar de aarde heeft gestuurd, nadat AI-chips in een baan om de aarde waren opgestart. Het vaartuig draaide het Gemma 4-model en genereerde als reactie op een tekstopdracht een kort gedicht over het bestaan in de ruimte.

In een verklaring omschreef Google de test als een 'hello world'-moment voor het SunCatcher-project. "Enkele weken na de lancering van onze prototypesatelliet hebben we met succes een commando naar de satelliet gestuurd, de TPU opgestart, de prompt uitgevoerd en onze eerste volledige reactie op aarde ontvangen: een haiku!", aldus de verklaring.

Het antwoord van de satelliet luidde: "Blauwe bol beneden, stroom van data in stilte en subtiliteit, sterrenlicht voedt mijn kern." Het produceren van een gedicht was niet het uiteindelijke doel van de missie. Ingenieurs gebruikten deze opdracht omdat die een eenvoudige, controleerbare manier biedt om aan te tonen dat de hardware opstart, het model draait en het resultaat vanuit een baan om de aarde kan worden gedownload.

De ingenieurs van Google voerden ook verschillende andere testopdrachten uit. Daarbij ging het om speelse, ruimtegerelateerde verzen en prompts die telemetriegegevens opvroegen. Samen testten die opdrachten zowel het vermogen van de satelliet om tekst te genereren als de toegang van het systeem tot zijn eigen operationele informatie.

SunCatcher test AI-infrastructuur in de ruimte

De satelliet maakt deel uit van SunCatcher, een experimenteel initiatief van Google dat onderzoekt of AI-datacenters in de ruimte kunnen worden ingezet. Het prototype werd enkele weken geleden gelanceerd en heeft nu de eerste stap gezet: een model uitvoeren op hardware in een baan om de aarde.

Verwerking in een baan om de aarde kan ervoor zorgen dat bepaalde gegevens worden verwerkt zonder alle ruwe invoer naar grondstations te sturen. Maar het opstarten van een chip en het genereren van enkele regels tekst is nog iets heel anders dan het exploiteren van een datacenter in de ruimte. Warmtebeheer, stralingsbestendigheid, energievoorziening, betrouwbare communicatie en coördinatie tussen meerdere satellieten blijven belangrijke obstakels voor zo'n architectuur.

Google zegt een reeks tests voort te zetten om de prestaties van de TPU onder thermische stress en baanstraling te beoordelen. Het bedrijf wijst erop dat de ruimteomgeving de werking van elektronische componenten kan beïnvloeden en dat energetische deeltjes de kans op geheugen- of rekenfouten vergroten. Het succesvol uitvoeren van één commando is daarom slechts het begin van de beoordeling van de betrouwbaarheid van de hardware.