Samsung breidt Galaxy Z-lijn uit met vijf vouwtelefoons

Stel je een telefoonserie voor die alles tegelijk wil zijn: een tablet in je zak, een draagbare tv en een gedurfd experiment samengebracht in één familie. Volgens bronnen die met ETNews spraken, is dat precies wat Samsung plant voor de Galaxy Z9-generatie.

De productie heeft al vaart gekregen. De Galaxy Z Fold8 verkocht zo goed dat Samsung dit jaar het productiedoel met één miljoen exemplaren verhoogde. In die lijn zou het bedrijf volgend jaar vijf verschillende vouwtelefoons plannen: twee breedvouwende Z Fold-modellen, een Fold Ultra, een vernieuwde Z Flip en een tri-fold die breder verkrijgbaar zal zijn. Ja, de Z Flip blijft bestaan. De betaalbare Flip FE lijkt echter voorgoed verdwenen.

Een scherm gemaakt voor cinema, niet voor foto's

Waarom twee brede vouwtelefoons? Het draait om beeldverhoudingen en hoe mensen hun telefoons daadwerkelijk gebruiken. Het binnenste scherm van de Fold8 neigt naar een 4:3-vorm, wat uitstekend is voor foto's, documenten en webpagina's. Maar video wordt vaak niet in die verhouding gefilmd. Standaard HDTV is 16:9 en veel films gebruiken 21:9 of nog breder. Op een langwerpig 4:3-scherm krijg je dikke zwarte balken boven en onder. Breder scherm vermindert dat letterbox-effect en laat video, vooral filmische inhoud, natuurlijker aanvoelen op een draagbaar apparaat.

Samsung biedt al variatie in zijn vouwbare formaten. De Fold8 is van design breder dan hoog. De Fold8 Ultra neigt daarentegen naar een bijna vierkant paneel. De geruchtmakende tweede brede Fold zou specifiek worden afgestemd op het kijken van films en het spelen van games, al zijn het nog vroege dagen en blijven details schaars.

Beschouw de line-up als een reeks gebruiksscenario's in plaats van alleen modelnamen. Eén Fold die uitblinkt in productiviteit en lezen. Een andere geoptimaliseerd voor streaming en gaming. Een Ultra voor veeleisende gebruikers die een bijna-tabletcanvas willen. Een Flip die de clamshell-geest levend houdt. En een tri-fold die mogelijk eindelijk verder gaat dan nichenieuwsgierigheid naar een bredere release.

Tot nu toe zijn tri-folds behandeld als laboratoriummonsters: interessant, ongemakkelijk en beperkt verkrijgbaar. Samsungs originele Z TriFold was experimenteel met een kleine commerciële run. De volgende iteratie wordt verwacht breder verkrijgbaar te zijn, maar verwacht geen koopje. Ambitie komt meestal met een prijs.

Het is een gedurfde strategie. Het opsplitsen van de Z-serie in gefocuste modellen kan Samsung helpen meer terrein te winnen ten opzichte van concurrenten en gebruikers aantrekken die een scherm willen afgestemd op hun gewoonten, zoals lezen, streamen en multitasken. De uitvoering zal bepalend zijn. Componentenvoorziening, prijsstelling en de ergonomie in de praktijk bepalen of zo'n groot aanbod geniaal of juist verwarrend is.

Eén ding lijkt zeker: Samsung gokt erop dat vouwbare telefoons geen niche-experiment meer zijn maar een productcategorie die het waard is uit te breiden. Of consumenten volgend jaar vijf verschillende vouwtelefoons zullen omarmen, is de vraag.