PC-markt krimpt door geheugenprijsstijgingen en AI

Het gezoem van nieuwe datacenterrekken veranderde in een onverwachte hoofdpijn voor iedereen die laptops verkoopt. De leveringen van personal computers daalden met 4 procent in het tweede kwartaal van 2026, tot ongeveer 65 miljoen stuks, en onderbraken het herstel dat sinds begin 2025 gaande was.

Wat veranderde er zo snel? Een sterke stijging van DRAM- en NAND-prijzen, veroorzaakt door een haast om kunstmatige-intelligentie-datacenters uit te rusten, dreef de componentkosten fors omhoog. Fabrikanten stonden voor een harde keuze: die kosten absorberen of doorberekenen aan kopers. De meeste kozen voor het laatste, waardoor de vraag afkoelde.

Wanneer componenten de strategie bepalen

IDC's prognose wijst nu op een daling van 11,3 procent in pc-leveringen voor het hele jaar, met een scherpere val, rond de 20 procent, verwacht in het vierde kwartaal. Die cijfers herinneren eraan dat hardwaremarkten nog steeds verbonden zijn aan aanbodschokken. De vraag op korte termijn kan kwetsbaar zijn wanneer enkele sleutelonderdelen sterk in prijs stijgen.

Apple week af van de algemene trend en rapporteerde een stijging van 13 procent in MacBook-leveringen, grotendeels gedreven door sterke afname van de goedkopere MacBook Neo. Aan de Windows-kant boekte ASUS een bescheiden groei van ongeveer 4 procent, terwijl zwaargewichten zoals Dell, Lenovo en HP dalingen tot 9 procent zagen.

Er is een duidelijke consequentie: consumenten die op zoek zijn naar betaalbare systemen worden klemgezet. Hogere componentkosten maken het moeilijker om instapnotebooks te produceren zonder marges uit te hollen. Daarom duwen leveranciers de markt richting duurdere modellen, veel daarvan bevatten AI-geschikte functies die in elk geval een tastbare reden geven voor de hogere prijs.

Wie profiteert van die verschuiving? Fabrikanten en componentleveranciers, als ze minder eenheden tegen hogere prijzen kunnen verkopen. Kopers met een krap budget verliezen. De markt kan zich consolideren rond premiumontwerpen die zijn uitgerust voor AI-workloads, waar marges hogere verkoopprijzen en componentinvesteringen rechtvaardigen.

Deze aanbodgestuurde prijsdruk stopte de vaart in de pc-markt en het kan de industrie hervormen richting duurdere, AI-capabele machines.

Kijk vooruit en let op twee variabelen. Eén: hoe snel het DRAM- en NAND-aanbod uitbreidt om de prijsdruk te verlichten. Twee: of chipfabrikanten en cloudbouwers hun agressieve datacenteruitrol vertragen. Als de prijzen dalen, kunnen betaalbare pc's herstellen; als dat niet gebeurt, verwacht dan dat productroadmaps en marketing nog sterker inzetten op AI-functies die een duurdere aankoop rechtvaardigen.

Voor nu herinneren de cijfers van het tweede kwartaal eraan dat hardwareherstel fragiel kan zijn wanneer één kostenpost, geheugen en opslag, het tempo van alles bepaalt.