iPhone Ultra kan beperkt verkrijgbaar zijn in 2026

Het volgende vlaggenschipapparaat van Apple kan zo ongrijpbaar zijn als een komeet. Op 8 september 2026 aangekondigd, zou de iPhone Ultra kunnen verschijnen omgeven door veel hype en mogelijk schaarse beschikbaarheid.

De gerenommeerde analist Ming-Chi Kuo presenteert een sombere voorspelling: naar verwachting worden er slechts 0,5 tot 1 miljoen exemplaren geassembleerd in het 3e kwartaal, en ongeveer 7 tot 8 miljoen exemplaren voor heel 2026. Ter vergelijking wordt van de iPhone 18 Pro-lijn verwacht dat die in hetzelfde kwartaal 20 tot 22 miljoen exemplaren bereikt. De rekensom wijst op een gefaseerde uitrol, niet op een volledige lancering.

Klinkt dat bekend? Dat zou moeten. Apple heeft dit pad eerder bewandeld. In 2017 onthulde het bedrijf de iPhone X naast de iPhone 8 maar liep al snel tegen productieknelpunten aan. Slechts ongeveer een miljoen X-exemplaren werden in het 3e kwartaal van dat jaar geassembleerd, en het toestel bereikte kopers pas op 3 november, weken nadat de andere modellen al in de winkels lagen.

Waarom is de Ultra waarschijnlijk vertraagd? Omdat opvouwbare toestellen bijzonder moeilijk te maken zijn. Een scharnier is niet zomaar een scharnier; het is een samenspel van materialen en toleranties waarbij flexibele schermen, beschermglas en kleine mechanische delen perfect op elkaar moeten ingrijpen. De opbrengsten schommelen. Leveranciers moeten aan zeer strenge eisen voldoen. Wanneer Apple streeft naar bijna perfectie, moeten fabrieken extra hun best doen en dat kan alles vertragen.

Schaarste kan een kenmerk zijn, geen fout. Apple heeft ervaring met het omzetten van beperkte beschikbaarheid in begeerlijkheid. Maar er zijn compromissen. Gefrustreerde kopers, complexe uitrol bij providers en gemiste seizoensmomenten doen ertoe. Concurrenten die al opvouwbare toestellen verkopen kunnen het gat gebruiken om hun positie te versterken terwijl Apple productieproblemen oplost.

Verwacht dat de Ultra het podium deelt met de iPhone 18 Pro op de aankondigingsdag, maar wees niet verbaasd als het opvouwbare model later in het jaar in de winkels verschijnt, waarschijnlijk in het 4e kwartaal als de geschiedenis een leidraad is. Voor kopers die nu meteen een opvouwbaar willen, liggen gevestigde Android-opties nog in de schappen. Anderen beslissen misschien om te wachten op de uitvoering van Apple van die vormfactor.

Dit is een botsing tussen technische ambitie en markttiming. Wat zal winnen? Het evenement in september zal één vraag beantwoorden: wat Apple heeft gebouwd. Maar of de wereld het snel kan kopen, of überhaupt in betekenisvolle aantallen, kan nog maanden duren voordat dat duidelijk wordt.