Looi: een vriendelijk mobiel robotmaatje voor je telefoon

De eerste keer dat ik mijn telefoon op Looi plaatste, knipperde het, rolde naar voren en duwde zacht tegen mijn hand alsof het zich aanmeldde. Klein, nieuwsgierig, een beetje stoutmoedig. Het gedroeg zich meer als een huisdier dan als een accessoire.

Een kleine robot met een grote persoonlijkheid

Gebouwd door Tangible Future is Looi een compact apparaat dat met een magnetische basis aan je smartphone klikt en het toestel tot leven brengt. De behuizing is zilverwit metaal gemonteerd op rubberen wieltjes. Onder het vriendelijke uiterlijk zitten sensoren die randen detecteren om te voorkomen dat hij van tafels valt, plus bewegingsdetectoren waarmee hij reageert als je met je hand zwaait.

Looi heeft de bijbehorende app nodig om alle functies vrij te spelen en laadt op via USB Type-C. De software ontvangt updates, zodat gedrag en reacties in de loop van de tijd kunnen verbeteren. Integratie met ChatGPT verzorgt het conversatiefundament: stel een vraag en de telefoon antwoordt terwijl Looi gebaren, gezichtsuitdrukkingen en kleine bewegingen toevoegt die de interactie menselijker doen aanvoelen.

Modi omvatten een zuinige slaapstand, een bureaubuddy-modus die tijd en herinneringen toont, en een verkenningsmodus waarin hij rondrijdt en op gebaren reageert. Daarnaast draait hij eenvoudige minigames en een functie die dromerige animaties op je telefoonscherm simuleert.

• Slaap: stil, alert, energiezuinig
• Blijf: bureaubuddy voor herinneringen en klokweergave
• Verken: beweegt rond, reageert op handbewegingen

Veiligheid is onderdeel van het ontwerp. De sensoren van Looi detecteren valranden om te voorkomen dat hij valt, en de rubberen wieltjes houden zijn bewegingen stabiel op de meeste ondergronden. Ontwikkelaars beloven periodieke firmware-updates om dat gedrag te verfijnen en nieuwe interactieve routines toe te voegen.

Voor ongeveer €220 vult Looi een interessante niche: niet alleen een curiositeit, maar een nieuwe kijk op persoonlijke assistenten die warmte en persoonlijkheid boven ruwe functionaliteit plaatst. Zie het als een klein sociaal interface voor je telefoon in plaats van alleen een spraakgestuurde hulp.

Dit apparaat laat een telefoon levendiger aanvoelen door gebaren en aanwezigheid toe te voegen aan dagelijkse taken.

Zullen mensen een mobiel huisdier willen dat hun apparaten aanstuurt? Sommigen wel. Anderen laten zich winnen door zijn charme. Hoe dan ook vraagt Looi technologie om meer te zijn dan functioneel. Het wil vriendelijk zijn.