Microsoft schrapt personeel terwijl AI-investeringen stijgen

Weer een ronde. Weer een rimpeling door Redmond die verder reikt dan de campusgazons.

Volgens een interne tip bereidt Microsoft zich voor om ongeveer 2,5 procent van zijn personeelsbestand te verminderen. Met ongeveer 228.000 medewerkers komt dat neer op ongeveer 5.700 functies, een cijfer waar de bron benadrukt dat het niet officieel is en kan veranderen na definitieve besluitvorming.

In tegenstelling tot het wegvallen van één afdeling zou de impact zich over meerdere groepen verspreiden. Verkoop- en consultancyteams zouden naar verluidt in het vizier staan. De meest zorgwekkende doelwit lijkt echter de Xbox-divisie te zijn. Dat roept vragen op. Xbox heeft al drie prijsverhogingen voor consoles binnen een jaar doorgevoerd, die het bedrijf toeschrijft aan stijgende componentkosten. Prijsstijgingen en ontslagen binnen hetzelfde domein wijzen vaak op diepere onrust.

Er is precedent. Microsoft schrapte in juli 2025 bijna 4 procent van zijn personeel. Nu lijkt het bedrijf een bekend script te volgen dat je bij grote techbedrijven ziet: het verschuiven van loonkosten naar kapitaalinvesteringen in AI-infrastructuur, datacenters en op maat gemaakte chips. Leidinggevenden stellen dat tools zoals Copilot en autonome AI-agents de aard van werk veranderen en taken automatiseren die vroeger menselijke tussenkomst vereisten.

Los van cijfers en motieven is de menselijke kost echt. Snijdingen in verkoop en consultancy kunnen de omzetstroom en klantprojecten vertragen. Inkrompen bij Xbox kan ondersteuning voor games, platformupdates of nieuwe hardwarecycli vertragen. Bedrijven noemen dit vaak strategisch. Werknemers noemen het ingrijpende gebeurtenissen.

Microsoft heeft geen officiële verklaring uitgegeven. Voor investeerders en marktwaarnemers herinnert het rapport eraan waar de prioriteiten naar verschuiven, richting uitbreiding van AI-infrastructuur en investeringen in chips en weg van bepaalde personeelsaantallen. Voor de betrokkenen zijn de komende weken het moment waarop plannen gevolgen krijgen. Hoe Microsoft de groei in kunstmatige intelligentie afweegt tegen de teams die zijn producten leveren, wordt het verhaal om te volgen.