Geheugen drijft telefoonkosten: RAM en opslag impact

Dacht je dat processors de prijsbepalers in telefoons waren? Denk nog eens. Geheugen, RAM en opslag, heeft stilletjes de kroon gegrepen en verandert waarvoor we betalen voor toestellen.

Carl Pei, medeoprichter en CEO van Nothing, zei het onomwonden op X op 12 juni: geheugenkosten zijn geen bijzaak meer. Voor veel apparaten vandaag zijn RAM en opslag samen goed voor meer dan de helft van de materiaalkosten van een telefoon. Dat is een ingrijpende verschuiving in de economie van het maken van een smartphone.

De cijfers zijn fors. De stijgende geheugenprijzen zijn duidelijk zichtbaar. Volgens Pei verdubbelden de geheugenkosten van Nothing's Phone (4a) tussen het moment dat het bedrijf het ontwerp goedkeurde en de lancering van de telefoon. Die kosten verdubbelden opnieuw nadat het model in de winkels lag. Stel je voor dat de uiteindelijke winkelberekening wordt herschreven nadat je je product al geprijsd hebt. Moeilijke keuzes volgen, zoals componentwissels, concessies aan functies of hogere verkoopprijzen.

Leveranciers rantsoeneren voorraad. Fabrikanten plaatsen niet langer onbeperkte bestellingen; ze werken binnen quota en betalen vaak premies om te krijgen wat ze nodig hebben. Het resultaat: sommige recente lanceringen waren ongeveer $100 duurder dan hun voorgangers. Het tijdperk van voorspelbare, flinke promotiekortingen verdwijnt snel.

Geheugeninflatie, aangedreven door een DRAM-piek door de AI-gedreven vraag in 2026, heeft de componentkosten met ongeveer 10-30% opgedreven, afhankelijk van het toestel, en budget- en midrange-telefoons voelen de pijn het meest. Premiummodellen zijn ook niet immuun. Nothing verhoogde zelf de prijzen van zowel de Phone (4a) als de Phone (4a) Pro voor alle varianten kort na hun debuut in maart.

Het gaat niet alleen om Nothing. Samsung, Xiaomi, Google, elk groot merk herrekent. En de druk strekt zich uit voorbij telefoons. Ik zag een Lenovo ThinkBook 16 met een AMD Ryzen 5 7535HS op Amazon bijna dubbel geprijsd ten opzichte van januari 2026. Geheugentekorten golven door laptops, tablets en alles wat DRAM en NAND nodig heeft.

Wat zou een koper doen? Pei's advies was simpel en met een knipoog: de beste tijd om te upgraden was gisteren; de op één na beste tijd is nu. Wachten kan betekenen dat je een deal mist, en meer betaalt wanneer de volgende componentengolf tegen hogere prijzen komt. Als je op de markt bent, telt timing net zo veel als specificaties.

Prijzen bewegen, aanbod versmalt en fabrikanten passen zich aan. De enige zekerheid is dat geheugen de staart is die de smartphone bestuurt, dus let op specificaties en handel wanneer de cijfers voor jou kloppen.