Anker waarschuwt: toekomst van powerbanks verandert snel

Vraag het aan iedereen die pendelt: een lompe powerbank was vroeger zo onmisbaar als een portemonnee. Die dagen kunnen geteld zijn. Meng Yang, de oprichter en CEO van Anker, denkt dat de eenvoudige draagbare oplader binnen een paar jaar net als mp3-spelers en cd-spelers achterhaald kan raken.

Dat is een directe uitspraak van een bedrijf waarvan de naam synoniem werd met het product dat zijn reputatie maakte. Anker groeide snel na de lancering in 2011 door betrouwbare draagbare opladers wereldwijd te verzenden. Maar bekendheid en blijvendheid zijn niet hetzelfde. Yang waarschuwt dat traditionele powerbanks waarschijnlijk niet zullen uitgroeien tot een markt ter waarde van tientallen miljarden euro's en dat hun levenscyclus kort kan zijn naarmate nieuwe laadt- en batterijoplossingen terrein winnen.

Van onmisbaar accessoire naar kleinere rol

Cijfers helpen verklaren waarom Anker het over verandering heeft in plaats van vast te houden aan nostalgie. Het bedrijf rapporteerde ongeveer €3,97 miljard omzet voor 2025, een sterke stijging ten opzichte van het voorgaande jaar. Ongeveer €2,00 miljard daarvan kwam uit laad- en energieopslagproducten, ruwweg de helft van Ankers omzet. Maar het bedrijf is duidelijk: conventionele powerbanks zijn niet langer de belangrijkste groeimotor.

In het eerste kwartaal van dit jaar rapporteerde Anker ongeveer €988 miljoen aan omzet, bijna 27 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Toch daalde de nettowinst toewijsbaar aan aandeelhouders naar ongeveer €61 miljoen, zo'n 4,9 procent minder. Groei zonder marge-uitbreiding. Een signaal dat de vraagdynamiek verandert.

Yang heeft toegegeven dat het bedrijf ooit zijn powerbank-assortiment te ver heeft uitgebreid. Op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van 2025 erkende hij dat Anker veel meer modellen uitbracht dan verstandig was, met ongeveer 100 verschillende powerbank-SKU's die alleen al in 2024 op de markt kwamen. Kwantiteit betekent niet duurzaamheid. Consumenten gaan door.

Waar gaat het dus heen vanaf hier? Voor Anker is het antwoord diversificatie. Het bedrijf verkoopt nog steeds oplaadapparatuur en batterijpakketten, maar zet steeds meer in op slimme apparaten, energieopslagsystemen en meer geavanceerde laadaccessoires. Het portfolio is breder. Het verhaal is verschoven van één product naar een platform van energie en slimme randapparatuur.

Die koerswijziging is praktisch gezien logisch. Technologische consumptie is cyclisch. Apparaten die onmisbaar lijken, kunnen ouderwets worden wanneer formaten veranderen, telefoons efficiënter worden of wanneer opladen naar nieuwe omgevingen verhuist, zoals auto's, meubelen of publieke infrastructuur. Powerbanks vulden een leemte gedurende een decennium. Het komende decennium kan om andere oplossingen vragen.

Zullen draagbare opladers volledig verdwijnen? Waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag. Er zullen niches blijven: reizigers, festivalgangers en gebieden met onbetrouwbare netspanning zullen draagbare energie blijven waarderen. Maar de massamarkt kan dunner worden. En wanneer een markt krimpt, drukken marges en moeten productstrategieën zich snel aanpassen.

Voor Anker betekent overleven zonder stilstand inzetten op wat duurzaam is aan het bedrijf: engineeringtalent, kennis van de supply chain en merkherkenning. Die middelen kunnen worden ingezet in nieuwe categorieën die dezelfde gebruikersbehoeften invullen, namelijk gemak en betrouwbare energie, via andere vormfactoren en slimmere integraties.

Vernieuwers in de consumentenelektronica weten dit al lang: als eerste een probleem oplossen betekent niet dat je het voor altijd zult blijven oplossen. De toekomst van draagbare stroom wordt geschreven door bedrijven die voorzien hoe mensen energie in het dagelijks leven willen meenemen, benaderen en delen.