Havenzendingen wijzen op eerste Steam Frame VR-headsets

Een stapel scheepsdocumenten kan luider spreken dan een officiële aankondiging. Op 10 juni legde een Duitse containerschip uit Shanghai aan in de haven van Los Angeles, en analisten die de logistiek van Valve volgen zeggen dat de lading waarschijnlijk de eerste in massa geproduceerde Steam Frame VR-headsets bevatte.

Importdocumentatie toont dat Ceva, de distributiepartner van Valve, namens het bedrijf ongeveer 32 ton goederen registreerde die waren gelabeld als "apparaten voor virtual reality". Als je rekening houdt met verpakking en het gewicht van de containers (ongeveer 3,7 ton per container over vijf containers), komt het nettogewicht van de daadwerkelijke producten neer op ongeveer 13 ton.

Die berekening weerspiegelt de methode die eerder dit voorjaar werd gebruikt toen externe waarnemers schatten dat Valve ongeveer 50 ton spelconsoles over twee dagen verplaatste. Omdat douanedocumenten voor die eerdere zendingen een onderscheid maakten tussen "spelconsoles" en "apparaten voor virtual reality", wijst het bewijs er nu op dat die zwaardere zendingen Steam Machines waren in plaats van headsets.

Als je het overzicht sinds 23 april bekijkt, lijkt de voorraad Steam Machines te zijn gestegen tot ongeveer 141 ton, een cijfer dat overeenkomt met meerdere zendingen van ongeveer 12,6 ton die als spelconsoles waren aangemerkt. Verzendpatronen suggereren ook dat Valve in mei drie consignaties van de Steam Deck heeft ontvangen; die containers wogen dichter bij 14,5 ton per stuk, wat overeenkomt met hoe de Deck bij eerdere zendingen is vervoerd.

Simpel gezegd: de 13 ton VR-materiaal bevatten waarschijnlijk de vroegste Steam Frame-eenheden van Valve, maar de lading is niet zo enorm als het klinkt. Schattingen, gebaseerd op een verondersteld gewicht van ongeveer 654 gram per headset met twee controllers, brengen het totaal ruim onder de 20.000 apparaten.

Waarom doet deze kleine vloot ertoe? Omdat een beperkte initiële zending wijst op een voorzichtige opschaling van de productie of een gerichte regionale uitrol in plaats van een wereldwijde aanval. Zullen deze eenheden binnenkort in de winkelrekken liggen, of zet Valve opnieuw een stille, datagestuurde uitrol in scène? Houd de kades en de winkelruiten in de gaten voor het antwoord.