Sony Xperia 1 VIII: camera en audio voor liefhebbers

Sony blijft Sony-dingen doen, en in 2026 kan dat misschien verfrissender zijn dan ooit. De nieuwe Xperia 1 VIII is officieel gearriveerd, en in plaats van achter opvallende frutsels aan te lopen, richt Sony zich dubbel op het publiek dat het het beste kent: mensen die echt geven om camera's, audio en fysieke bedieningselementen die een telefoon meer als een gereedschap dan als speelgoed doen aanvoelen.

De belangrijkste wijziging zit aan de achterkant. Sony heeft de camerahouder herzien en de telelens een veel grotere 1/1,56 inch sensor gegeven, naar eigen zeggen vier keer groter dan de vorige generatie en in staat om vier keer de resolutie vast te leggen. Dat is een serieuze sprong voor een zoomcamera, vooral bij een telefoonlijn die mobiele fotografie al lange tijd meer vanuit de enthousiaste hoek benadert dan de meeste Android-concurrenten.

Er is echter een compromis. Eerdere Xperia-flagships experimenteerden met continue optische zoom, een functie die ze dichter bij compactcamera's deed voelen dan bij gewone smartphones. Zelfs oudere modellen zoals de Mark 3 konden tussen brandpuntsafstanden schakelen. De Xperia 1 VIII kiest een andere weg. De telelens is nu vast op 70 mm, wat neerkomt op 2,9x optische zoom ten opzichte van de hoofd 24 mm camera.

Op papier klinkt dat misschien minder avontuurlijk. In de praktijk lijkt Sony te gokken dat een grotere sensor zwaarder zal wegen dan een flexibeler zoombereik. De telelens gebruikt een nieuwe 48 megapixel sensor gekoppeld aan een f/2.8-lens, een combinatie die ontworpen is om schonere zoomfoto's en merkbaar betere prestaties bij weinig licht te leveren. Ter vergelijking gebruikte de Xperia 1 VII een telelensopstelling met een f/2.3-diafragma bij 3,5x zoom, die op zijn langste 7,1x-instelling naar f/3.5 versmalde.

Nog steeds gemaakt voor mensen die echte camerabediening missen

De rest van de camerahardware blijft vertrouwd. Je krijgt nog steeds een 48 megapixel primaire camera met een 1/1,35 inch sensor, een 24 mm-lens, f/1.9-diafragma en optische beeldstabilisatie. De ultrawide blijft ook op 48 megapixel, met een 1/1,56 inch sensor en een 16 mm f/2.0-lens. Aan de voorkant zit een 12 megapixel selfiecamera met een 1/2,9 inch sensor en een 24 mm f/2.0-lens.

Sony zegt dat multi-frame RAW-verwerking nu over alle camera's heen werkt, niet alleen op de hoofdcamera. Dat helpt op twee manieren die gebruikers echt merken: een breder dynamisch bereik en minder ruis in lastige lichtomstandigheden. Hooglichten lopen minder snel overbelicht weg en schaduwdetaillering blijft beter behouden in scènes die op kleinere sensoren vaak modderig worden.

Dan is er de siliconen. De Xperia 1 VIII draait op Qualcomm's Snapdragon 8 Elite Gen 5, en Sony claimt een 20 procent boost in CPU-prestaties, 23 procent verbetering in GPU-output en tot 20 procent betere energie-efficiëntie. Dat zijn ambitieuze cijfers, maar het grotere verhaal is misschien wat Sony met de AI-hardware van de chip doet.

Het bedrijf introduceert een AI Camera Assistant onder het label Xperia Intelligence. Die analyseert de scène, het onderwerp en zelfs de weersomstandigheden, en doet vervolgens suggesties voor instellingen zoals kleurtint, effecten en andere camera-opties. Gebruikers kunnen de aanbeveling met een tik accepteren of negeren en handmatig fotograferen. Die balans voelt erg Sony. Behulpzaam, maar niet opdringerig.

Verder blijft de Xperia-identiteit intact. Ja, er is nog steeds een microSD-kaartsleuf. Ja, de 3,5 mm koptelefoonaansluiting blijft bestaan. En ja, de twee-traps fysieke ontspanknop is nog steeds aanwezig. In een vlaggenschipmarkt die praktische features in naam van minimalisme blijft wegpolijsten, kiest Sony consequent de andere richting.

Die oude Walkman-DNA leeft ook voort. Het behouden van de koptelefoonaansluiting betekent bedrade, verliesvrije weergave zonder latentie en zonder nog een accu om op te laden. De telefoon bevat ook symmetrische stereoluidsprekers, waarvan Sony zegt dat ze dieper basgeluid, schonere hoge tonen en een bredere soundstage leveren.

Niet alles is in hetzelfde tempo vooruit gegaan. Het scherm is grotendeels onveranderd: een 6,5 inch vlak LTPO-paneel met een verversingssnelheid van 120 Hz en geen notch of punch hole, aangezien de selfiecamera blijft zitten in de bovenste rand. Sommige gebruikers zullen dat schone, ononderbroken uiterlijk waarderen. Anderen zullen moeite hebben om enthousiast te raken over de resolutie, die net iets boven 1080p blijft. Voor een merk dat ooit sterk verbonden was met 4K-telefoonschermen voelt die specificatie nu verrassend conservatief.

Hetzelfde geldt voor opladen. De Xperia 1 VIII heeft een 5.000 mAh-accu met 30W bedraad opladen en 15W draadloos opladen. Perfect bruikbaar, zeker. Toonaangevend? Niet echt. In een premium segment waar concurrenten veel snellere laadtijden pushen, voelt Sony's batterijopstelling enigszins in het verleden blijven steken.

De telefoon wordt geleverd in goud, zilver, zwart en rood, met afwerkingen geïnspireerd op natuurlijke materialen. Sony biedt ook een officiële case met een ingebouwde standaard die zowel in portret- als landschapstand werkt. Het accessoire gebruikt een semi-transparant materiaal dat bestand is tegen vergelen na verloop van tijd, een klein detail maar een slimme keuze.

Pre-orders voor de Xperia 1 VIII starten vandaag. Het basismodel met 12 GB RAM en 256 GB opslagprijs is €1.500, terwijl hogere configuraties oplopen tot 16 GB RAM en 1 TB opslag.

Die prijs plaatst het stevig in vlaggenschipterritorium, en misschien zelfs iets boven wat mainstreamkopers redelijk vinden. Maar Sony heeft nooit echt het mainstream-publiek nagestreefd met Xperia. De Xperia 1 VIII lijkt gericht op een smaller publiek: fotografen, audiofielen en langjarige Sony-fans die nog steeds een telefoon met karakter willen, niet alleen afwerking.