Xiaomi stopt met clamshell-foldables en kiest reset

Xiaomi lijkt zich terug te trekken uit flip-telefoons precies op het moment dat die categorie aan populariteit won. Na slechts twee generaties in de clamshell-foldablemarkt heeft het bedrijf naar verluidt de Xiaomi MIX Flip 3 geannuleerd, een toestel dat algemeen werd verwacht als de volgende stap in zijn opvouwbare lineup.

Het signaal kwam niet van Xiaomi zelf. Het kwam uit de roddelmachine, en dit keer was de boodschap opvallend duidelijk. De bekende tipgever Digital Chat Station beweerde op Weibo dat de MIX Flip-serie voorbij is. Dat bericht werd later versterkt door firmware-tracking gedeeld door XimiTime, wat suggereert dat de telefoon diep in ontwikkeling was voordat hij werd opgeborgen. Intern zou het project bekend zijn geweest als pixiu, en eerdere lekken wezen op een Snapdragon-chip van de volgende generatie onder de motorkap.

Dat maakt deze wending interessant. Dit lijkt niet op een concept dat nooit van de grond kwam. Het lijkt meer op een product dat Xiaomi bijna op de markt bracht, maar op het laatste moment besloot te laten varen.

Geen terugtrekking uit opvouwbare telefoons, maar een reset

De gemelde annulering van de MIX Flip 3 klinkt misschien alsof Xiaomi zich helemaal terugtrekt uit opvouwbare telefoons, maar het grotere plaatje suggereert iets strategischers. Een ander model, de Xiaomi MIX Fold 5, zou ook vlak voor de lancering zijn geschrapt. In plaats daarvan lijkt Xiaomi zich te heroriënteren op een nieuw grootbeeld-opvouwbaar toestel, dat volgens geruchten de codenaam lhasa draagt.

Dat aankomende model zou volgens huidige berichten in het tweede halfjaar van 2026 in China kunnen verschijnen. Nog opmerkelijker is dat het mogelijk draait op Xiaomis eigen XRING O3-chip, een teken dat het bedrijf meer controle wil over zowel hardware als siliconen terwijl het zijn premium smartphone-roadmap herstructureert. De uiteindelijke naamgeving is nog onduidelijk. Afhankelijk van hoe Xiaomi het wil positioneren, kan het toestel als MIX Fold 5, Xiaomi 17 Fold of zelfs Xiaomi 18 Fold verschijnen.

Dit is dus niet alleen een verhaal over het schrappen van een product. Het is ook een aanwijzing over waar Xiaomi denkt dat de opvouwbare markt naartoe gaat en waar het daadwerkelijk winst kan behalen.

De keerzijde is de verkoop. Xiaomis clamshell-opvouwbaren hebben nooit het wereldwijde momentum opgebouwd dat nodig is om een belangrijke pijler van het merk te worden. De originele MIX Flip bereikte internationale markten naast de Xiaomi 14T-serie, maar de nieuwere MIX Flip 2 bleef exclusief voor China. Berichten suggereren nu dat het tweede generatie model commercieel heeft geworsteld, wat helpt verklaren waarom het bedrijf een pauze inlast.

Dat laat het segment van compacte opvouwbare toestellen iets dunner lijken. Samsung domineert nog steeds de aandacht, Motorola heeft agressief gepusht met zijn nieuwste Razr-lijn, en nu lijkt een van de weinige uitdagers een stap terug te doen. Voor consumenten betekent dat minder variatie. Voor concurrenten betekent het minder druk.

Xiaomi heeft eerder abrupte koerswijzigingen gemaakt, vooral wanneer een categorie niet zo snel opschaalt als verwacht. Opvouwbaren blijven spannend, maar alleen enthousiasme garandeert geen verkoopvolume. Als de nieuwste berichten kloppen, heeft Xiaomi besloten dat het clamshell-experiment voorlopig niet de moeite waard is om voort te zetten.