Tesla Signature-serie Plaid: Afscheidseditie S en X

Tesla neemt afscheid van de Model S en Model X met stijl, en niet fluisterend. Het merk heeft ultra-beperkte Signature-serie Plaid-edities onthuld voor beide vlaggenschip elektrische modellen, waardoor wat mogelijk het laatste hoofdstuk voor deze modellen is, meer verzamelwaardig wordt dan normaal.

De formule is onmiskenbaar Tesla, maar aangekleed voor een afscheidstournee. Beide auto's verschijnen in exclusief granaatrood, dragen gouden Tesla- en Plaid-badges voor en achter, en krijgen Signature-serie nummerplaten naast een aangepaste sleutelhanger. Het is het soort detailrijke behandeling dat een auto minder als voorraad en meer als aandenken laat voelen.

Dit zijn geen massamarkt-specials. Tesla bouwt in totaal slechts 350 exemplaren, verdeeld over 250 Model S Plaid-exemplaren en 100 Model X Plaid-exemplaren.

Binnen is de sfeer even dramatisch. Witte interieurs zijn afgewerkt met gouden accenten, de wielen krijgen zwarte wielkappen met schedelmotief, en elk model krijgt zijn eigen configuratie: 21-inch Velarium-velgen voor de Model S en 22-inch Machina-velgen voor de Model X. Tesla heeft zelfs een unieke lichtsequentie voor het interieur ontwikkeld, omdat een afscheid kennelijk zowel moet stralen als rijden.

Cijfers die concurrenten nog steeds doen pijn

Prestaties zijn altijd de hoofdact geweest, en Tesla zorgt dat die de laatste buiging overleeft. De Model S Plaid Signature heeft een opgegeven topsnelheid van 200 mph (ongeveer 322 km/u), een sprint naar 60 mph in 1,99 seconden (ongeveer 0-96 km/u) en een door de EPA geschat bereik van 309 mijl (ongeveer 498 km). De grotere Model X Plaid Signature is vergeleken langzamer, maar nog steeds uitzonderlijk snel: 163 mph (ongeveer 262 km/u), 0-60 mph in 2,5 seconden (ongeveer 0-96 km/u) en een opgegeven bereik van 303 mijl (ongeveer 488 km).

Elke Signature-serieauto wordt ook geleverd met Tesla's Luxe-pakket, dat gratis Supercharging, Premium-connectiviteit en vier jaar verlengde service bundelt. Voor kopers verzacht dat de pijn van de prijs enigszins. En die is fors: Tesla heeft de uitnodigingsprijs vastgesteld op $159,420, een bedrag dat goed past bij een bedrijf dat graag een spelletje speelt met cijfers.

Er is nog één voorwaarde. Kopers moeten ermee instemmen de auto gedurende een jaar niet door te verkopen, een maatregel die benadrukt hoe beperkt deze edities zijn en hoe zorgvuldig Tesla wil controleren waar ze terechtkomen.

Een afscheid en een opruiming

De Signature-serie is niet alleen een herdenkingsgebaar. Het lijkt ook een praktische manier om de laatste Model S- en Model X-voorraad op te ruimen. Elon Musk zei in januari dat Tesla de productie van beide modellen in het tweede kwartaal zou beëindigen, zodat de fabriek in Fremont, Californië vrijgemaakt kan worden voor de productie van Optimus-robots. Die beslissing past in Tesla's bredere verschuiving naar autonomie, inclusief toekomstige zelfrijdende producten zoals de Cybercab.

In de afgelopen weken is Tesla gestopt met het aannemen van nieuwe bestellingen voor de reguliere Model S en Model X, waardoor alleen nog resterende voorraad overblijft. Rapporten suggereren dat de voorraad is gedaald tot ongeveer 600 voertuigen, waardoor de Signature-serie een nette oplossing is om de laatste auto's te verplaatsen en loyale klanten iets exclusiefs na te jagen.

Er zit ook wat geschiedenis in de naam. In 2012 introduceerde Tesla de eerste 1.000 Model S-sedans als Signature-edities, met prijzen die richting de 100.000 dollar gingen. Die badge markeerde toen de vroege gelovigen, en dit nieuwe afscheid lijkt op hetzelfde publiek gericht: klanten die een stukje Tesla-geschiedenis willen bezitten, niet zomaar nog een elektrische auto.

Toch laat de beslissing ruimte voor discussie. Tesla's autonomie-ambities hebben nog niet de duidelijke breuk opgeleverd die het bedrijf lijkt te willen, en er is zelfs bericht dat het merk terugkeert naar een betaalbaarder elektrisch model. Ondertussen hebben de Model S en Model X sinds hun updates in 2021 weinig wezenlijke veranderingen gezien, waardoor nieuwere rivalen zoals de Lucid Air en Rivian R1S harder naar binnen dringen in het premium EV-segment.

Jarenlang waren het de Model 3 en Model Y die de verkoop van Tesla droegen. Maar de S en X waren nooit louter volumemodellen. Het waren de auto's die de mythe bouwden. En nu, met deze Signature-serie Plaid-edities, geeft Tesla ze een laatste podium voordat het doek valt.