iPhone 17 Pro Max fotografeert aarde vanuit diepe ruimte

Een iPhone heeft zojuist iets gepresteerd waar geen Android-telefoon aan kan tippen. Niet in een laboratorium. Niet als marketingtruc. Buiten, in de diepe ruimte, waar het uitzicht groter is dan welke billboard ook en de foutmarge uiterst klein is.

Tijdens NASA's Artemis II-missie maakten astronauten indrukwekkende foto's van de aarde met de iPhone 17 Pro Max, waarmee het de eerste smartphone ooit werd die onze planeet vanuit de diepe ruimte fotografeerde. De opnamen tonen de aarde als een gloeiende blauwe bol, omlijst door het raam van het Orion-ruimteschip, terwijl commandant Reid Wiseman en missiespecialist Christina Koch toekijken.

Wat het verhaal nog interessanter maakt, is hoe alledaags het toestel eruitziet in deze buitengewone omgeving. NASA gaf begin dit jaar toestemming voor langdurig gebruik van de iPhone 17 Pro Max in een baan om de aarde, en elk bemanningslid van Orion heeft er een aan boord voor persoonlijk gebruik. Deze keer diende de telefoon echter niet alleen voor berichten of snapshots. Hij werd onderdeel van een historische missie.

Metadata die via Flickr is gedeeld, geeft aan dat de foto's op 2 april zijn gemaakt met de frontcamera van de iPhone 17 Pro Max en daarna zijn bewerkt in Adobe Photoshop Lightroom Classic. Dat wil waarschijnlijk zeggen dat het uiteindelijke beeld is gevormd door zorgvuldige aanpassingen van belichting, contrast en uitsnede, wat standaardpraktijk is voor missiefotografie. Feit blijft echter: de ruwe opname kwam van een smartphone, en niet zomaar een smartphone, maar een die ver voorbij de baan van de aarde vloog.

Geen Android-telefoon heeft ooit die mijlpaal bereikt.

Android-apparaten zijn zeker al eerder de ruimte in gegaan, maar geen enkel apparaat is gebruikt tijdens een bemande missie naar de diepe ruimte om de aarde op deze manier te fotograferen. De ruimte-uitstap van Samsung's Galaxy S24 in 2024 maakte nieuws, maar dat experiment betrof een hoogteballon die langs de rand van de atmosfeer vloog. Indrukwekkend, ja. Hetzelfde? Niet eens in de buurt.

Artemis II is de eerste bemande maanmissie die NASA sinds 1972 heeft gelanceerd, en men verwacht dat hij mensen verder van de aarde zal brengen dan ooit tevoren, voordat de bemanning op 10 april terugkeert. Dat alleen al maakt de missie een mijlpaal. Het iPhone-element voegt een onverwachte wending toe.

Natuurlijk draagt het ruimteschip ook serieuze camerahardware aan boord, waaronder de Nikon D5, Nikon Z 9 en GoPro HERO4 Black. Maar het feit dat een consumenten-smartphone dezelfde missie deelt en helpt de terugkeer van de mensheid naar de maan vast te leggen, geeft dit verhaal een zeer eigentijdse inslag.

Uiteindelijk is de boodschap duidelijk. De iPhone 17 Pro Max is nu de eerste smartphone die verder van de aarde heeft gereisd dan welke telefoon dan ook daarvoor, en hij heeft de beelden om het te bewijzen. Voor Apple is het een ongebruikelijke maar onmiskenbaar indrukwekkende overwinning. Voor Android is het weer een ruimtevaartgerelateerd referentiepunt om na te jagen.