Agile Robots traint robots met hand- en vingeropnames

Agile Robots traint industriële robots door de hand- en vingerbewegingen van werknemers op video vast te leggen. Die opnames vormen de eerste dataset voor machine learning.

Algemeen directeur Zhaopeng Chen kondigde tijdens het technologie-evenement Wave by Vento in Turijn, Italië, de lancering aan van een afdeling onder de naam Robot Academy, meldt Bloomberg. Volgens Chen oefenen de machines de opgenomen bewegingen eerst in virtuele omgevingen, voordat ze op productielijnen worden ingezet.

Hoe de Robot Academy werkt

Volgens Bloomberg vraagt Agile Robots werknemers om te filmen hoe hun handen en vingers bewegen tijdens het uitvoeren van taken. Zo verzamelt het bedrijf gelabelde bewegingsdata voor trainingsdoeleinden. Vervolgens simuleert Agile Robots die bewegingen in virtuele omgevingen, zodat robots de opgenomen handelingen kunnen oefenen voordat ze fysiek worden ingezet. Chen legde uit dat ervaren werknemers kunnen putten uit een leven lang opgebouwde ervaring, terwijl geautomatiseerde systemen vaak duizenden herhalingen nodig hebben om één taak te beheersen. Zelfs na kleine wijzigingen moeten zij het leerproces vaak opnieuw doorlopen.

Industriecontext en samenwerkingen

Europese startups proberen humanoïde robots in fabrieken in te zetten om de productiviteit te verhogen en kosten te verlagen. De grootschalige uitrol verloopt echter traag, omdat robots nog moeite hebben met basistaken en er een tekort is aan trainingsdata. Neura Robotics, een andere Duitse fabrikant van humanoïde robots, is samen met de Technische Universiteit München een project gestart voor de oprichting van een opleidingscentrum voor robotica.

Agile Robots werd in 2018 opgericht door onderzoekers van het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum in München. Het bedrijf zegt wereldwijd meer dan 20.000 systemen te hebben uitgerold en 1,5 miljard dollar aan financiering te hebben opgehaald. Onderhandelingen met SoftBank over een aanvullende financiering van 800 miljoen dollar lopen nog.