Drijvende AI-datacenters op golven: Pantalasa's Ocean-3

De drijvende stalen platforms van Pantalasa wekken elektriciteit op via interne waterstromen die door golven worden aangedreven. Ze zijn ontworpen om te functioneren zonder stroomkabels of verbindingen met de zeebodem.

Het Amerikaanse bedrijf kondigde in 2026 een financieringsronde van 140 miljoen dollar aan voor de ontwikkeling van Ocean-3 en de bouw van drijvende datacenters die golfenergie gebruiken voor stroomvoorziening en koud zeewater voor chipkoeling. Pantalasa liet weten dat het nieuwe kapitaal wordt gebruikt om een pilotproductiefaciliteit nabij Portland af te ronden en de bouw en inzet van Ocean-3-prototypes te versnellen.

Zo werkt het Ocean-platform

Pantalasa omschrijft zijn Ocean-platforms als drijvende stalen constructies die met de golven op en neer bewegen en daarbij zeewater door interne kanalen persen. Die waterstroom drijft turbines in de romp aan, die elektriciteit opwekken voor AI-processors aan boord. De verwerkte output wordt via satellietverbindingen naar de wal verstuurd. Volgens het bedrijf maken de platforms voor de thermische beheersing van de apparatuur gebruik van de natuurlijke koeling van de oceaan. Pantalasa benadrukt ook dat de platforms geen elektriciteitskabels of fysieke verbinding met de zeebodem nodig hebben om te functioneren.

Het bedrijf hoopt dat de combinatie van golfenergie en natuurlijke koeling met zeewater de energie- en koelkosten van grootschalige AI-verwerking verlaagt. Het erkent echter dat onafhankelijk bewijs voor deze besparingen op commerciële schaal nog ontbreekt.

Risico's, ontwikkelingsgeschiedenis en tijdlijn

Pantalasa werkt al meer dan tien jaar aan golfenergie, autonomie en offshoreverwerking en testte eerder prototypes onder de namen Ocean-1 en Ocean-2. Ocean-2 werd getest in de wateren voor de kust van de staat Washington. Volgens Pantalasa moet Ocean-3 AI-inferentieverwerking op zee demonstreren. Het bedrijf wil in 2026 Ocean-3-prototypes in de noordelijke Stille Oceaan plaatsen en mikt op commerciële uitrol vanaf 2027.

Het project kent aanzienlijke operationele uitdagingen, waaronder blootstelling aan extreme golven en stormen, corrosie door zeewater, beperkingen van satellietcommunicatie en de complexiteit en kosten van reparaties op zee. Pantalasa wijst er ook op dat golfenergiesystemen nog geen breed commercieel succes op grote schaal hebben geboekt. De prestaties en duurzaamheid van Ocean-platforms onder zware oceaanomstandigheden moeten zich daarom op de lange termijn nog bewijzen.

Ocean-3 is vooralsnog een ontwikkelingsproject en geen directe vervanger voor datacenters op land. De financieringsronde van 2026 is bedoeld om verdere tests, productie en de uitrol van prototypes op korte termijn te ondersteunen.