Intel-CEO Lip-Bu Tan prijst fotonische kwantumcomputing

Intel-CEO Lip-Bu Tan sprak zich in de QuantumJane-podcast lovend uit over fotonische kwantumcomputing en AI-agents. Ook maakte hij bekend persoonlijk te hebben geïnvesteerd in IonQ en PsiQuantum en zitting te hebben genomen in het bestuur van PsiQuantum.

Tan beschreef zijn overstap naar AI-agents. Hij zei dat hij zich niet meer precies kan herinneren hoeveel hij er gebruikt, maar dat hij erop vertrouwt. Elke ochtend controleert hij als eerste hun voortgang en hij noemde ze "geweldig". Volgens Tan verminderen agents het aantal menselijke assistenten dat hij nodig heeft voor onderzoek.

Hij staat positief tegenover agentgestuurde AI en heeft tijdens financiële presentaties van Intel gewezen op het potentieel om de vraag naar processors te vergroten naarmate de AI-infrastructuur zich verder ontwikkelt.

Tan maakte onderscheid tussen agents en traditionele AI. Hij benadrukte dat agents zelfstandig doelen stellen en acties uitvoeren, in tegenstelling tot grote taalmodellen als ChatGPT en Grok. Daarbij merkte hij op dat xAI's Grok Bot wordt aangeboden in pakketten die tot $300 per maand kosten.

Tan zei dat IonQ het eerste kwantumbedrijf was waarin hij persoonlijk investeerde, nadat de oprichter, een Koreaanse ondernemer, contact met hem had opgenomen. IonQ gebruikt gevangen ionen en natuurlijke atomen als qubits, die in een vacuüm zweven, in plaats van gefabriceerde qubits.

IonQ gebruikt lasers om een elektron uit neutrale ytterbiumatomen te verwijderen en zo positief geladen ionen te creëren. Het bedrijf stelt dat deze methode qubittoestanden langer behoudt, complexere berekeningen mogelijk maakt, de benodigde koeling van kwantumprocessors kan verminderen en het aantal logische poorten voor bewerkingen kan terugdringen.

Tan zei dat hij persoonlijk IonQ-aandelen kocht en na de beursgang van het bedrijf de helft van zijn belang verkocht. Hij blijft het werk van het bedrijf wel volgen.

Volgens Tan gebruikt PsiQuantum fotonen als qubits en maakt het bedrijf gebruik van siliciumfotonische chips die in conventionele halfgeleiderfabrieken worden geproduceerd. Hij noemde als voordeel van deze aanpak dat er minder signaalconverters nodig zijn en transmissie via glasvezel mogelijk is.

Volgens Tan is de fotonische aanpak van PsiQuantum sneller dan methoden met gevangen ionen en is daarvoor niet dezelfde koeling nodig, al vereisen fotondetectoren nog altijd cryogene koeling. Hij zei dat het gebruik van fotonen nauwkeurigere aansturing en positionering, betere netwerkmogelijkheden en grotere schaalbaarheid mogelijk maakt. Tan investeerde in PsiQuantum en trad toe tot het bestuur.

Tan wees ook op een band tussen PsiQuantum en voormalig Intel-CEO Patrick Gelsinger. Gelsinger is general partner bij Playground Global, een vroege investeerder in PsiQuantum.

Tan noemde daarnaast technologieën die hij volgt nu CMOS zijn grenzen nadert. Hij noemde siliciumcarbide en indiumfosfide als belangrijke alternatieven. Volgens hem heeft CMOS moeite met langdurige temperaturen boven 150 graden Celsius en hoge spanningen.

Hij noemde microfluidische koeling en synthetisch diamant als aanvullende interessegebieden. Bij microfluidische koeling worden microscopische koelkanalen direct op chipoppervlakken aangebracht, zodat vloeistof dichter langs actieve transistors stroomt. Synthetisch diamant biedt een hogere thermische geleidbaarheid en een betere weerstand tegen elektrische doorslag dan traditionele materialen.