Apple bespaart op schermen terwijl geheugen duurder wordt

Apple speelt stilletjes een evenwichtsoefening. Aan de ene kant: duurdere geheugen en opslag. Aan de andere kant: goedkopere schermen van zijn langjarige paneelpartners. Het resultaat is een genuanceerde kostenverschuiving die kan bepalen hoeveel je betaalt voor de volgende Pro Max.

Nieuwe berichten uit Korea stellen dat Samsung Display en LG het iPhone 18 Pro Max-paneel aan Apple verkopen voor ongeveer $66.50 per stuk. Dat is ongeveer 20% minder dan het gemiddelde van ongeveer $80 dat Apple naar verluidt vorig jaar voor het iPhone 17 Pro Max-scherm betaalde. Dergelijke cijfers lijken niet willekeurig. Ze suggereren onderhandeling, schaalgrootte en productstrategie die samen bewegen.

Voordat je aanneemt dat de kwaliteit achteruitgaat, bedenk dit: het display zal M16 gebruiken, Apples nieuwste organische materiaal. Het belooft een betere lichtopbrengst, langere levensduur en verbeterde kleurgetrouwheid. Simpel gezegd: het scherm kan helderder lijken, langer meegaan en kleuren nauwkeuriger weergeven, ook al is de prijs voor het paneel gedaald.

Apple kan een deel van de materiaalkosten verlagen zonder de gebruikerservaring te verslechteren.

Er zit geschiedenis achter. De iPhone 16 Pro Max-panelen gingen soms boven de $100, daarna kwam de 17 Pro Max dichter bij de $80 en nu zou de 18 Pro Max naar verluidt rond de $66.50 zitten. Componentenkosten schommelen; niet alle verlagingen betekenen concessies. Leveranciers verbeteren de opbrengsten, nieuwe materialen komen beschikbaar en contractuele voorwaarden veranderen.

Dat gezegd hebbende lossen goedkopere schermen niet alle kostenproblemen op. Rapporten wijzen nog steeds op hogere geheugen- en opslagkosten voor de 18 Pro Max. Apple is daardoor richting hogere introductieprijzen geduwd. De goedkopere panelen kunnen die verhoging dempen, maar vroege geruchten suggereren dat de telefoon ongeveer $200 duurder kan uitvallen dan zijn voorganger.

Kortom: Apple lijkt erop uit sommige kostenstijgingen op zich te nemen door waar mogelijk besparingen te zoeken, maar het uiteindelijke prijskaartje kan alsnog stijgen. Zullen kopers een hogere rekening accepteren als het scherm blijft imponeren? Die vraag zal het volgende hoofdstuk in Apples prijsverhaal bepalen.