DRAM-prijzen stijgen: wat kopers en bouwers moeten doen

Loop een willekeurige pc-winkel binnen en je voelt het: geheugen dat vroeger een routine-upgrade was, zorgt nu voor prijsverrassing. Fluisteringen over het aanbod zijn uitgegroeid tot prijsstijgingen, en voor veel kopers klopt de rekensom gewoon niet.

Branchebronnen die DigiTimes aanhalen zeggen dat contractprijzen voor DDR4 8Gb naar verwachting met meer dan 50 procent stijgen in Q3 2026 vergeleken met Q2. Dat is geen afrondingsfout. Het is een marktbrede krapte die wordt veroorzaakt door capaciteitstekorten en veranderde fabrieksprioriteiten.

Waar de druk vandaan komt

Begin met de vraag. Fabrikanten van pc's en grootschalige datacenters kopen meer DRAM dan voorspeld, en enterprise-grade SSD's met DRAM-cache worden een belangrijke nieuwe bron van verbruik. Voeg daarbij de strategische keuzes van de grote foundries. Samsung, Micron en SK Hynix hebben veel van hun capaciteit verschoven naar DDR5 en premium geheugenproducten gericht op AI-klanten. Het resultaat: legacy-formaten blijven met een dunne aanvoerbasis achter.

Die verdunning doet ertoe. Taiwanese leveranciers zoals Nanya en Winbond dragen nu het grootste deel van de DDR-productie, maar hun output kan de wereldwijde vraag niet bijbenen. Micron produceert nog wat DDR4 en LPDDR4 op zijn 1α-node in Manassas in de Verenigde Staten, en Samsung handhaaft beperkte volumes voor geselecteerde langetermijnklanten. Toch is de totale capaciteit krap.

De spotmarkten hebben de druk al weerspiegeld. Begin juli zagen de gemiddelde marktprijzen er bij omrekening naar euro's zo uit:

• DDR4 4Gb (512MB x 8) - €11,73
• DDR5 16Gb (2GB x 8) - €43,31
• Prijs per Gb voor DDR3 4Gb - €2,94
• Prijs per Gb voor DDR5 16Gb - €2,70

Ja, je leest het goed. In sommige marktsegmenten worden DDR4 16Gb spotmodules verhandeld tegen prijzen die vergelijkbaar zijn met of hoger dan DDR5-modellen met vergelijkbare specificaties. Als ouder geheugen duurder wordt dan de nieuwere generatie, weet je dat het aanbod slecht is afgestemd op de vraag.

Waarom gebeurt dat? Twee woorden: capaciteitsherverdeling. Fabrikanten die hogere marges en AI-gedreven vraag nastreven hebben legacy-lijnen afgeslankt. Dat verkleint het aantal beschikbare wafers voor DDR4 en DDR3, precies op het moment dat bepaalde vraagsegmenten, zoals gecachte SSD's en vervangingscycli in bedrijven, in omvang toenemen.

Verwacht dat DRAM-prijzen in de nabije toekomst hoog blijven, waarbij waarnemers uit de industrie waarschuwen dat de druk minstens tot 2028 aanhoudt.

Wat moeten kopers en bouwers doen? Als het kan, stel niet-dringende upgrades uit. Voor bedrijven: evalueer inkoopvensters opnieuw en overweeg contracten eerder vast te leggen dan gebruikelijk. Voor doe-het-zelvers: vergelijk winkels en configuraties; soms is een DDR4-module met hogere capaciteit nog steeds logisch, soms is overstappen naar DDR5 op de lange termijn verstandiger.

Prijzen zullen niet dalen omdat wij dat willen. Productieplannen veranderen niet van de ene op de andere dag, en fabs die al dichtbij volledige benutting draaien kun je niet snel omzetten. De krapte die bij DDR5 begon, is nu doorgedrongen naar legacy-geheugen, en de nasleep blijft nog geruime tijd voor het vakgebied voelbaar.