Waarom oprolbare smartphones in 2028 kunnen doorbreken

Stel je voor dat je een telefoon uit je zak haalt en het scherm geruisloos uitrolt tot tabletformaat. Geen kreukels. Geen vouwscharnier. Gewoon een glad vel dat als bij toverslag verschijnt. Dat is het beeld dat een nieuw Koreaans rapport schetst, en het draait om Samsung Display die erop aandringt oprolbare schermen tot een echt consumentenproduct te maken.

Volgens niet bij naam genoemde insiders uit de industrie, aangehaald in het rapport, is Samsung Display in gesprek met Samsung Electronics om oprolbare panelen te leveren voor een smartphone die is gepland voor de eerste helft van 2028. Een functionaris van Samsung Electronics zou die gesprekken hebben bevestigd. Noem het Galaxy Z Slide, noem het Galaxy Z Roll; Samsung heeft beide namen als handelsmerk geregistreerd, wat erop wijst dat het bedrijf zijn opties qua merknaam openhoudt.

Waarom 2028 het jaar kan worden waarin oprolbare schermen uit het lab komen

Technische obstakels hebben oprolbare schermen veel meer vertraagd dan vouwbare toestellen. De technische eisen zijn anders en zwaarder. Een scherm dat betrouwbaar moet uitrollen en daarna onbeschadigd weer moet intrekken, moet materiaalwetenschap, werktuigbouwkunde en langdurige duurzaamheid in balans brengen. Toch heeft Samsung Display openbaar iteraties laten zien. Het bedrijf toonde vroege oprolbare concepten in 2023 en heeft sindsdien panelen geleverd aan Lenovo voor oprolbare laptops, wat bewijst dat de technologie in elk geval voor bepaalde apparaatcategorieën in massaproductie kan worden genomen.

Insiders die in het rapport worden geciteerd, verwachten dat de eerste telefoonversie een paneel van ongeveer 10 inch zal bieden met een beeldverhouding van 16:9 en een pixeldichtheid van circa 440,6 ppi. Dat is een tabletklasse-canvas in een zakformaat verpakking. Als dat klopt, suggereert het gerucht ook een opvolgmodel rond 2030 - een verwachte timing voor een productklasse die meerdere jaren nodig heeft om te rijpen.

Waarom geeft Samsung hier zoveel om? Omdat de markt voor vouwbare toestellen steeds drukker wordt. Chinese panelmakers zoals BOE gingen snel en hebben soms concurrenten ingehaald in verzendingen van vouwbare panelen. Oprolbare schermen blijven daarentegen een minder druk bezet terrein. Rapporten zeggen dat Samsung Display momenteel voorop loopt in de ontwikkeling van oprolbare schermen, wat het een kans geeft om het opkomende segment te domineren als het prototypes kan omzetten in telefoons die mensen echt willen kopen.

Betekent dat dat de markt oprolbare schermen klakkeloos zal omarmen? Niet per se. De categorie kampt met vragen die verder gaan dan techniek. Software moet zich soepel aanpassen aan wisselende schermformaten. Beschermend ontwerp, dus hoe je het uitgerolde scherm veilig houdt, wordt een nieuwe uitdaging. En consumenten hebben een reden nodig om over te stappen van een compact vouwbaar toestel of een grote tablet. Zal het gemak van een scherm dat op vraag groeit zwaarder wegen dan hogere prijzen en kinderziektes in een vroeg stadium? Dat is het risico.

De rol van Samsung Electronics is cruciaal. Zelfs als Samsung Display genoeg panelen levert om de toeleveringsketen te leiden, vereist een overtuigend toestel systeemniveau-expertise: thermisch ontwerp, accuduur, camera's en gebruikerservaring. Het rapport suggereert dat Samsung Electronics op zijn minst die onderdelen onderzoekt samen met zijn displaytak, wat de logische volgende stap is als Samsung het productievoordeel in marktaandeel wil omzetten.

Er is ook markttiming om rekening mee te houden. Lancering in de eerste helft van 2028 geeft Samsung de tijd om de mechanica en het vroege softwaregedrag te verfijnen en om te zien hoe concurrenten reageren. Het stelt het bedrijf ook in staat te profiteren van het feit dat het als eerste op schaal produceert voor een product waar velen van hebben gedroomd maar weinig hebben uitgevoerd. Als Samsung de lancering goed voor elkaar krijgt, kan het de standaard bepalen voor wat een oprolbare smartphone behoort te zijn.

Geen enkel product is gegarandeerd. De geschiedenis van mobiele hardware staat vol met innovatieve formaten die er niet in slaagden kopers te vinden. Maar Samsung heeft al geleerd hoe vouwbare toestellen gemeengoed worden. Die ervaring, zowel de positieve als de negatieve, doet er hier toe. Oprolbare schermen zijn inderdaad moeilijker. Maar een voorsprong in ontwikkeling en een ecosysteempartner die bereid is het risico te nemen, verandert de kansen.

Verwacht scepsis. Verwacht hype. Verwacht prototypes en octrooiaanvragen. En verwacht dat Samsung zijn kaarten dicht tegen de borst houdt totdat het klaar is een meetbaar, winkelklaar apparaat aan klanten te tonen. Als de 2028-tijdlijn standhoudt, zullen we stoppen met vragen wanneer oprolbare schermen komen en beginnen met vragen hoe snel ze kunnen verbeteren.